Actions taken:
Canada is a strong advocate and leading donor in support of efforts to end all violations against children, particularly in situations of humanitarian emergencies and armed conflict. Canada sustains attention and action on the issue of children in armed conflict through bilateral dialogue, multilateral engagement, and international assistance.
Over the reporting period, Canada has raised the issue of children and armed conflict in its bilateral human rights consultations, and regularly made statements in multilateral forums calling for the protection of civilians, including children. Canada has also worked with key partners to ensure that UN resolutions, statements and platforms address child protection issues, where appropriate.
Canada chairs a Group of Friends of Children and Armed Conflict, an informal New York-based network of 40 UN member states. This group provides a venue to discuss a variety of issues and acts as a united front calling on the United Nations to take stronger measures aimed at those who commit grave violations. As chair of the Group of Friends, Canada has delivered joint statements to the UN Security Council (example), conducted joint advocacy with the UN Secretary-General, and informed the development of the UN child protection strategy for peacekeeping. More specifically, in addressing the UN Security Council on behalf of the Group, Canada has called for the full implementation of UNSC 1612, including through the maintenance of dedicated resources, leadership, and expertise to support the child protection work of UN peace operations and the respective agencies which are part of the UN Monitoring and Reporting Mechanism (MRM). Also working with the Group of Friends of Children and Armed Conflict, Canada has undertaken strategic advocacy with the UN Secretariat aimed at safeguarding and supporting the integrity and impartiality of the MRM. Canada maintains close relations and coordinates with the UN Security Council Working Group on Children and Armed Conflict.
Canada is also actively engaged in Groups of Friends of Children and Armed Conflict around the world: it chairs the Group of Friends in Manila, co-chairs the Group of Friends in Khartoum, and participates in Group of Friends meetings in Bogota, Geneva, and Kabul.
Canada has been a vocal advocate for child protection with respect to incidences of sexual exploitation and abuse by UN peacekeepers and staff and has provided specific recommendations to the UN Secretariat in this regard.
Canada is an active participant in the Project Advisory Group of UN University’s research project on children and extreme violence, which aims to prevent and respond to recruitment of children by terrorist groups, through identifying knowledge gaps and producing programmatic guidance.
Two recent important policy developments have occurred which support the protection of children affected by armed conflict. First, in February 2017, Canada endorsed the Safe Schools Declaration and its associated Guidelines for Protecting Schools and Universities from Military Use during Armed Conflict. The Safe Schools Declaration is an important tool to promote the protection of students, teachers, schools, and universities during times of armed conflict. The Declaration and Guidelines will inform the planning and conduct of Canadian Armed Forces operations during armed conflict. A military directive is currently being drafted which will guide the development of future operations. Canada is also working to encourage other countries to endorse the Declaration.
Second, the Canadian Armed Forces have developed and implemented a Joint Doctrine Note on Child Soldiers to provide a common understanding of the issues facing operations in which child soldiers might or will be encountered. It provides guidance to commanders who will be required to address and mitigate the broad challenges posed by the presence of child soldiers in areas where Canadian military personnel are deployed.
In terms of examining means to ensure that grave violations against children trigger the imposition of sanctions, a relevant bill was introduced to the Canadian House of Commons in April 2017. The Bill seeks to respond to gross violations of internationally recognized human rights and acts of significant foreign corruption through the imposition of sanctions and travel bans. Should the Bill pass, Canada would have a mechanism through which grave violations against children could trigger the imposition of sanctions.
To complement policy and advocacy efforts, during the review period, Canada continued to organize and contribute to events and initiatives that support children affected by armed conflict, including programming related to health and education for children in conflict-affected states. Concrete examples include:
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- Canada co-hosted an event with ChildFund Alliance at the World Humanitarian Summit in May 2016 entitled Leaving No Child Unprotected: Child Protection across the Development and Humanitarian Divide, which featured the participation of Canada’s Minister of International Development. This event boosted the profile of child protection issues, which were otherwise relatively under-represented at the Summit.
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- Canada is a member of the Global Partnership to End Violence Against Children, which aims to catalyse resources to address and deliver on Sustainable Development Goal target 16.2 (end all forms of violence against children) and other child protection related targets, including 8.7 (eradicate forced labour, modern slavery and human trafficking, including child soldiers). The Partnership has identified the prevention of violence against children facing conflict and crisis as a priority funding area.
A non-exhaustive list of Canada’s programming over the review period in the area of children and armed conflict follows.
Programming on Children and Armed Conflict
Support to UNICEF’s “Children, Not Soldiers” Campaign (C$2 million, 2015-2016): UNICEF, with the Special Representative of the UN Secretary General for Children and Armed Conflict, launched the time-bound campaign to mobilize political attention and provide technical assistance to governments to implement country-level action plans so that respective State armed and security forces are “child free” by 2016. The campaign concluded in December 2016.
Support the UN Office of the Special Representative of the Secretary General for Children and Armed Conflict (C$1 million, 2015-2017): Canada’s funding to the SRSG-CAAC will provide support and field guidance to child-protection practitioners on the monitoring, advocacy and development of action plans to enhance the protection of children affected by armed conflict.
Support UNICEF’s Minimum Standards for Child Protection in Humanitarian Action (C$3 million, 2013-2015 and C$1 million, 2015-2017): this program consists of training and dissemination activities, technical assistance to humanitarian agencies, and monitoring and evaluation of child-protection programming. The Minimum Standards for Child Protection in Humanitarian Action establish common principles among humanitarian agencies working in child protection; strengthen coordination; improve the quality of child protection; provide a synthesis of good practice and learning to date; and enable better advocacy and communication on child-protection risks, needs and response.
Support to UNICEF’s No Lost Generation initiative (C$239 million, 2012-2019): Canada is supporting UNICEF to provide emergency education and child-protection services for children and youth affected by the conflicts in Syria and Iraq. Through UNICEF, Canada is increasing access to formal and informal education for conflict-affected children in Syria, Iraq, Jordan, Lebanon, Turkey and Egypt and improving child-protection services, such as psycho-social support and safe spaces.
Education Cannot Wait (C$20 million, 2016-2018): launched at the World Humanitarian Summit in May 2016, this initiative focuses on mobilizing governments and humanitarian and development actors to raise predictable, multi-year financing, build capacity of national and global actors, and improve coordination of education responses to emergency situations and protracted crises. Education Cannot Wait has an ambitious agenda focused on providing rapid, flexible support to reach the more than 75 million children and youth (aged 3-18) who have had their education disrupted.
Colombia – Leading for Peace: Supporting the Rights of Children and Youth in Colombia, Plan International Canada, (C$18.4 million, 2016-2021): strengthens the capacity of the Government of Colombia to deliver protection and compensation services to victims of armed conflict, particularly children and youth. It benefits 84,000 children and youth and 56,000 women in three conflict-affected municipalities on Colombia’s Pacific Coast: Buenaventura, Tumaco and Quibdó. The project trains 1,640 national and local government officials to deliver protection and compensation services, via a community outreach strategy that ensures that social services are inclusive and accessible for hard-to-reach beneficiaries. It trains youth networks, community leaders, and community-based organizations to participate in municipal planning. It trains youth in entrepreneurship, peacebuilding, life skills and community leadership.
Colombia – Protecting Children’s Education in Southwest Colombia, Save the Children/Norwegian Refugee Council (C$20 million, 2013-2019): implemented by the consortium Save the Children Canada and the Norwegian Refugee Council, the project improves access to education for 120,000 conflict-affected children and youth in the Colombian departments of Cauca, Nariño and Caquetá. Access to quality education helps children and youth resist recruitment by illegal armed groups and participation in criminal activities. The project reintegrates out-of-school children and youth into the regular school system or in a Flexible Education Model which provides after-school access. The project helps schools and Secretariats of Education develop Education Improvement Plans that enhance curricula and pedagogical approaches. It also implements a pedagogy of peacebuilding and non-violence in the classroom.
Afghanistan – Enhancing Protection for Afghan Children, War Child Canada (C$8.5 million, 2016-2020): demonstrates Canadian commitment to protecting vulnerable children in Afghanistan and will provide education stakeholders with fundamental skills, knowledge and strategies to ensure safe learning environments. The project will train teachers, children, families, school councils, communities and government officials to develop child-protection systems and promote children’s rights at local, district, provincial and national levels in Afghanistan.
Democratic Republic of the Congo (DRC) – Fight against Impunity and Support to Survivors of Sexual Violence (UNDP C$18 million, 2013-2018): provides support to populations affected by armed conflicts in the Eastern Congo, including children and young women, who have been victims of sexual and gender-based violence (SGBV) through improved medical, psychosocial and social reintegration services provided to victims of SGBV. It also supports measures to fight impunity and prevent these crimes through advocacy and training as well as the provision of judicial services to survivors.
Burundi, the DRC and Rwanda – Combating Violence against Girls and Young Women in the Great Lakes Region (CECI C$12.9 million, 2010-2017): supports a regional project, where increased collaboration between social and medical actors has led to services that are more sensitive to the needs of victims of SGBV, including girls and young women in areas of armed conflict. The project also works with local women’s rights organizations through the Coalition of Collectives of Associations Working for the Advancement of Women in the Great Lakes Region (COCAFEM/GL) to address the root causes and consequences of sexual and gender-based violence, including against girls.
Le Canada est un fervent défenseur, et un des principaux donateurs au soutien des efforts déployés pour mettre fin aux violations des droits de l’enfant, en particulier dans les situations d’urgence humanitaire et de conflit armé. Le Canada accorde une attention soutenue à la question des enfants dans les conflits armés par un dialogue bilatéral, un engagement multilatéral et une aide internationale, et il maintient ses interventions en la matière.
Au cours de la période de référence, le Canada a soulevé la question des enfants et des conflits armés lors de ses consultations bilatérales sur les droits de la personne, et il a régulièrement fait des déclarations sur les forums multilatéraux pour demander la protection des civils, et notamment des enfants. Le Canada a également travaillé avec des partenaires importants afin de s’assurer que les résolutions, les déclarations et les plateformes de l’ONU veillent à protéger les enfants, le cas échéant.
Le Canada préside un Groupe des amis des enfants touchés par les conflits armés, un réseau informel établi à New York regroupant 40 États membres de l’ONU. Ce groupe offre une tribune permettant de discuter de nombreuses questions et de présenter un front uni pour demander aux Nations Unies de raffermir les mesures visant ceux qui commettent de graves violations. En tant que président du Groupe des amis, le Canada a fait des déclarations communes au Conseil de sécurité des Nations Unies (exemple), livré des plaidoyers communs avec le secrétaire général des Nations Unies, et établi des rapports sur l’élaboration de la stratégie de protection des enfants des Nations Unies dans le cadre du maintien de la paix. Plus précisément, en s’adressant au Conseil de sécurité des Nations Unies au nom du Groupe, le Canada a demandé la pleine mise en œuvre de la résolution 1612 du Conseil de sécurité des Nations Unies, y compris la conservation des ressources spéciales, ainsi que le maintien du leadership et de l’expertise pour soutenir le travail de protection des enfants entrepris dans le cadre des opérations de paix de l’ONU et des organismes respectifs qui font partie du mécanisme de surveillance et de communication de l’information. Également dans le cadre du Groupe des amis des enfants touchés par les conflits armés, le Canada a entrepris des activités de sensibilisation stratégiques avec le Secrétariat des Nations Unies en vue de conserver et de soutenir l’intégrité et l’impartialité du mécanisme de surveillance et de communication de l’information. Le Canada se coordonne avec le Groupe de travail sur les enfants touchés par les conflits armés du Conseil de sécurité des Nations Unies, avec qui il maintient d’étroites relations.
Le Canada participe également activement aux Groupes des amis des enfants touchés par les conflits armés dans le monde : il préside le Groupe des amis à Manille, le Groupe des amis à Khartoum, et il participe aux réunions du Groupe des amis à Bogota, Genève et Kaboul.
Le Canada s’est fait le porte-parole de la protection des enfants en ce qui concerne les cas d’exploitation et de violences sexuelles perpétrés par les Casques bleus et le personnel de l’ONU et il a remis des recommandations précises à cet égard au secrétariat de l’ONU.
Le Canada participe activement au projet de recherche sur les enfants touchés par la violence extrême du groupe-conseil sur les projets de l’Université des Nations Unies qui vise à prévenir et combattre le recrutement des enfants par les groupes terroristes, en déterminant les lacunes en matière de connaissances et en donnant des conseils sur les programmes.
Il y a eu deux grandes évolutions politiques dernièrement en vue d’appuyer la protection des enfants touchés par les conflits. Premièrement, en février 2017, le Canada a appuyé la Déclaration de sécurité dans les écoles et ses Lignes directrices régissant la protection des écoles et des universités contre l’utilisation militaire durant les conflits armés. La Déclaration de sécurité dans les écoles est un important outil de promotion de la protection des élèves, des enseignants, des écoles et des universités pendant un conflit armé. La déclaration et ses lignes directrices aideront les Forces armées canadiennes à planifier et à mener leurs opérations pendant un conflit armé. Des instructions militaires sur le développement des prochaines opérations sont en cours de rédaction. Le Canada s’efforce également d’encourager les autres pays à appuyer la déclaration.
Deuxièmement, les Forces armées canadiennes ont élaboré et mis en œuvre une Note de doctrine interarmées sur les enfants-soldats afin de donner une compréhension commune des problèmes auxquels ses membres font face lorsqu’ils sont confrontés à des enfants-soldats. Elle fournit une orientation aux commandants qui devront répondre aux grands défis posés par la présence d’enfants-soldats dans des zones où les militaires canadiens sont déployés, afin de mieux les atténuer.
Afin d’examiner des moyens de s’assurer que les graves violations commises contre des enfants entraînent des sanctions, un projet de loi a été présenté en ce sens à la Chambre des communes canadienne en avril 2017. Le projet de loi vise à sanctionner les violations flagrantes des droits de la personne reconnus à l’échelle internationale ainsi que les actes marqués de corruption transnationale en imposant des sanctions et des interdictions de voyager. Si le projet de loi était adopté, le Canada disposerait d’un mécanisme qui lui permettrait de prendre des mesures pour imposer des sanctions aux personnes qui commettent de graves atteintes aux droits des enfants.
En vue d’appuyer les efforts déployés en matière d’orientations politiques et de sensibilisation durant la période de référence, le Canada a continué d’organiser des événements et des activités de soutien aux enfants touchés par les conflits armés, y compris des programmes liés à la santé et à l’éducation des enfants vivants dans des pays touchés par les conflits. Voici quelques exemples concrets de ces événements et activités auxquels il a également contribué :
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- Au cours du Sommet humanitaire mondial qui a eu lieu en mai 2016, le Canada a organisé en partenariat avec la ChildFund Alliance un événement intitulé Ne laisser aucun enfant sans protection : protéger les enfants dans la fracture entre le développement et l’humanitaire, auquel a participé la ministre du Développement international du Canada. Cet événement a permis de mettre en avant-scène les questions concernant la protection des enfants, qui autrement auraient été relativement sous-représentées au Sommet.
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- Le Canada est membre du partenariat mondial pour mettre fin à la violence envers les enfants, qui vise à mobiliser des ressources pour aborder et atteindre l’objectif de développement durable 16.2 (mettre un terme à toutes les formes de violence envers les enfants) ainsi que d’autres objectifs liés à la protection des enfants comme l’ODD 8.7 (supprimer le travail forcé, mettre fin à l’esclavage moderne et à la traite d’êtres humains, y compris l’utilisation d’enfants-soldats). Le partenariat a établi la prévention de la violence envers les enfants touchés par les conflits et la crise en tant que domaine prioritaire de financement.
La liste ci-dessous présente des programmes établis par le Canada dans le domaine des enfants et des conflits armés pendant la période de référence. Il s’agit d’une liste non exhaustive.
Programmes sur les enfants touchés par les conflits armés
Appui à la campagne « Des enfants, pas des soldats » de l’UNICEF (2 millions de dollars canadiens, 2015‑2016) : L’UNICEF, en collaboration avec le Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour le sort des enfants en temps de conflit armé, a lancé cette campagne temporaire afin de mobiliser l’attention et de fournir une assistance technique aux gouvernements en vue de mettre en œuvre les plans d’action à l’échelle des pays de sorte que les forces armées et de sécurité étatiques soient « sans enfants » d’ici 2016. La campagne s’est terminée en décembre 2016.
Appui au Bureau des Nations unies du Représentant spécial du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps de conflit armé (1 million de dollars canadiens, de 2015 à 2017) : Le financement du Canada au RSSG-ECA fournira aux praticiens de la protection des enfants un soutien et des conseils sur la surveillance, la protection et l’élaboration de plans d’action pour améliorer la protection des enfants touchés par les conflits armés.
Appui aux normes minimales de l’UNICEF en matière de protection de l’enfant dans l’intervention humanitaire (3 millions de dollars canadiens, de 2013 à 2015, et 1 million de dollars canadiens, de 2015 à 2017) : Ce programme comprend des activités de formation et de diffusion, de l’assistance technique aux organismes humanitaires et des programmes de suivi et d’évaluation des efforts déployés pour protéger les enfants. Les normes minimales établissent des principes communs chez les organismes d’aide humanitaire travaillant à la protection des enfants; elles renforcent la coordination, améliorent la qualité des efforts de protection des enfants et synthétisent les pratiques exemplaires et les notions apprises jusqu’ici. Elles favorisent aussi une promotion renforcée des droits de l’enfant et de meilleures communications sur les risques inhérents à la protection des enfants, ainsi que sur les besoins et les interventions dans ce contexte.
Appui à l’initiative « Non à une génération perdue » de l’UNICEF (239 millions de dollars canadiens, de 2012 à 2019) : Le Canada soutient l’UNICEF sur le plan des services d’éducation d’urgence et de protection des enfants et des jeunes touchés par les conflits en Syrie et en Iraq. Par l’intermédiaire de l’UNICEF, le Canada permet aux enfants touchés par les conflits en Syrie, en Iraq, en Jordanie, au Liban, en Turquie et en Égypte d’avoir un meilleur accès à de l’éducation officielle et non officielle, et améliore les services de protection des enfants, en leur offrant un soutien psychosocial et des espaces sécuritaires, par exemple.
L’Éducation ne peut attendre (20 millions de dollars canadiens, de 2016 à 2018) : Lancée au Sommet humanitaire mondial en mai 2016, cette initiative est axée sur la mobilisation des gouvernements et des intervenants en matière d’aide humanitaire et de développement en vue d’augmenter avec prévisibilité le nombre d’intervenants qui offriront du financement pluriannuel, de renforcer leur capacité, et d’améliorer la coordination des interventions effectuées sur le plan de l’éducation en cas de situations d’urgence et de crises prolongées. L’Éducation ne peut attendre est un programme ambitieux qui vise à offrir un soutien rapide et souple à plus de 75 millions d’enfants et de jeunes (âgés de 3 à 18 ans) ayant dû interrompre leur scolarité.
Colombie – Leaders pour la paix : Soutenir les droits des enfants et de la jeunesse en Colombie, Plan International Canada, (18,4 millions de dollars canadiens, de 2016 à 2021) : Ce projet renforce la capacité du gouvernement de la Colombie d’offrir des services de protection et d’indemnisation aux victimes de conflits armés, en particulier aux enfants et aux jeunes. Il bénéficiera à 84 000 enfants et jeunes, et à 56 000 femmes de trois municipalités touchées par les conflits sur la côte du Pacifique de la Colombie : Buenaventura, Tumaco et Quibdó. Il formera 1 640 fonctionnaires locaux et nationaux sur la prestation de services de protection et d’indemnisation par l’entremise d’une stratégie de sensibilisation communautaire qui veillera à ce que les services sociaux soient ouverts et accessibles aux prestataires difficiles à rejoindre. La formation aidera les réseaux de jeunes, les dirigeants communautaires et les organismes communautaires à participer à la planification municipale. La formation portera sur l’entrepreneuriat chez les jeunes, la consolidation de la paix, les aptitudes à la vie quotidienne et le leadership communautaire.
Colombie – Protection de l’éducation des enfants dans le sud-ouest de la Colombie, Aide à l’enfance, Conseil norvégien pour les réfugiés (20 millions de dollars canadiens, de 2013 à 2019) : Mis en œuvre par le consortium Aide à l’enfance – Canada et le Conseil norvégien pour les réfugiés, le projet améliore l’accès à l’éducation pour 120 000 enfants et jeunes touchés par les conflits dans trois départements administratifs de la Colombie : Cauca, Nariño et Caquetá. L’accès à une éducation de qualité aide les enfants et les jeunes à refuser d’adhérer aux groupes illégaux armés et de participer à des activités criminelles. Le projet permet à des enfants et des jeunes non scolarisés de fréquenter le système scolaire régulier ou de suivre un programme d’enseignement souple qui offre de l’enseignement après l’école. Il aide les écoles et les secrétariats de l’éducation à élaborer des plans d’amélioration de l’éducation qui perfectionnent les programmes et les méthodes pédagogiques. De plus, le projet met en œuvre une pédagogie qui repose sur la pacification et la non-violence dans les salles de classe.
Afghanistan – Accroître la protection des enfants afghans, War Child Canada (8,5 millions de dollars canadiens, de 2016 à 2020) : Ce programme témoigne de l’engagement du Canada envers la protection des enfants vulnérables en Afghanistan et permettra aux intervenants dans le domaine de l’éducation d’acquérir les compétences fondamentales, les connaissances et les stratégies nécessaires pour sécuriser le milieu d’apprentissage. Le projet offrira de la formation aux enseignants, aux enfants, aux familles, aux conseils scolaires, aux communautés et aux représentants du gouvernement en vue d’élaborer des systèmes pour protéger les enfants et promouvoir les droits des enfants au niveau des localités et des districts, ainsi qu’à l’échelle provinciale et nationale en Afghanistan.
République dominicaine du Congo (RDC) – Lutte contre l’impunité et appui aux survivants de violences sexuelles (PNUD 18 millions de dollars canadiens, de 2013 à 2018) : Ce programme apporte un soutien aux populations touchées par les conflits armés dans l’est du Congo, y compris les enfants et les jeunes femmes qui ont été victimes de violences sexuelles et sexistes grâce à l’amélioration des services médicaux, psychosociaux et de réinsertion sociale fournis aux victimes de violences sexuelles et sexistes. Il soutient également des mesures visant à lutter contre l’impunité et à prévenir ces crimes par la protection et la formation ainsi que la prestation de services judiciaires aux survivants.
Burundi, RDC et Rwanda – Lutte contre la violence faite aux filles et jeunes femmes dans la région des Grands Lacs (CECI 12,9 millions de dollars canadiens, de 2010 à 2017) : Ce programme soutient un projet régional dans lequel une collaboration accrue entre les acteurs sociaux et médicaux a permis d’offrir des services plus sensibles aux besoins des victimes de violences sexuelles et sexistes, y compris les filles et les jeunes femmes dans les zones de conflit armé. Le projet vise également à travailler avec des organisations locales de défense des droits des femmes par l’entremise de la Concertation des collectifs des associations féminines dans la région des Grands Lacs (COCAFEM/GL) pour s’attaquer aux causes profondes et aux conséquences de la violence sexuelle et sexiste.
