Actions taken:
The Government of Canada is an outspoken advocate for full, safe and unhindered humanitarian access and the safety and security of humanitarian workers. Canada has continued to champion these important issues in multilateral and in country-specific contexts, while working to enhance legal protections for humanitarian workers and supporting practical measures to enhance their access and protection in the field.
Canada plays an active role in promoting principled humanitarian access and the safety and security of humanitarian workers in multilateral forums such as the United Nations. For example, Canada is a consistent co-sponsor of the UN General Assembly resolution on the “Safety and security of humanitarian personnel and protection of UN personnel,” working to ensure that this touchstone document reflects current trends and strengthens adherence to norms and best practices. Canada participates in the UN Security Council open debates on the Protection of Civilians in Armed Conflict and advocates for compliance with international humanitarian law (IHL), including the importance of ensuring full, safe, and unhindered humanitarian access as well as the safety and security of humanitarian workers, including medical personnel.
Recognizing in recent years the escalating levels of violence against humanitarian and medical personnel, including targeted attacks which have become alarmingly commonplace, Canada has sought to lead and support efforts to mobilize an effective response by the international community. Canada hosted an event on Protecting Medical Missions in Conflict Zones at the World Health Assembly meetings in May 2017, which featured remarks by Canada’s Minister of Health, the International President of Médecins Sans Frontières (MSF), and the ICRC. Canada continues to address these issues through participation in mobilizing bodies such as the Group of Friends of Protection of Civilians in Armed Conflict in New York and the Good Humanitarian Donorship Group.
Following Canada’s co-sponsorship of UN Security Council Resolution 2286 in May 2016 on the protection of medical personnel and facilities in armed conflict, Canada established and co-chaired a cross-regional informal group of states on the implementation of UNSCR 2286 in Geneva. Through this informal group co-chaired with Switzerland, Canada has supported advocacy, networking and discussions among states, international organizations, academics, think tanks and non-governmental organizations with a view to sharing information and having an impact on the ground. This was done through, inter alia, amplification of a social media strategy marking the 3rd anniversary of the resolution in May 2018, supporting and participating in side events, panel discussions on the topic across multilateral fora in Geneva (health, human rights, humanitarian), incubating relationships and ideas for activities on the ground, conducting outreach and capacity building that can raise awareness of these IHL violations, their impact and how they can be prevented.
To advance international efforts to protect health care in conflict areas in follow up to UNSC Resolution 2286, the Government of Canada, the Netherlands, Spain, and the United Kingdom, in collaboration with the Lancet-American University of Beirut Commission on Syria and Safeguarding Health in Conflict Coalition, organized a High-Level Side Event during the 72nd session of the UN General Assembly in New York in 2017. Following this, Canada’s Minister of Health co-wrote an op-ed in the Lancet Journal in April 2018 on protecting health care in armed conflict: action towards accountability to further advocate for accountability and action on this issue.
Through its support for the Humanitarian Response Network of Canada (HRN), a community of practice of over 35 Canadian humanitarian organisations, the Government of Canada promotes lessons learned, meaningful dialogue, and increased training on the safety and security issues for humanitarian workers. Canada has provided continuous funding to the HRN since 2013, and recently renewed its financial support of C$461,500 until March 31st, 2021.
On an ongoing basis, Canada has responded to issues of concern in many country-specific situations by issuing statements calling for full, safe and unhindered access, condemning incidents where humanitarian personnel and facilities have been attacked, recalling legal obligations and demanding accountability for violations. Wherever appropriate, Canada has sought to amplify the messaging of humanitarian partners, such as the ICRC’s “Healthcare in Danger” initiative and MSF’s “Not a Target” campaign. In August of each year, Canada also participates in World Humanitarian Day, recognizing the courage and sacrifice of humanitarian workers who risk their lives to deliver assistance to people in need.
As a member of the Humanitarian Country Team in Nigeria, Canada consistently advocates for humanitarian access both within the humanitarian community as well as through engagement with the Government of Nigeria. This includes discussions with military leadership during field visits. ICRC is also a strong promoter of IHL and humanitarian principles, advocating for continued access and helping to protect people affected by armed violence. Canada provided $10 million to ICRC in Nigeria over 2017 and 2018. Canada’s support to UNHAS, $0.7 million covering both years, also helped ensure continued humanitarian access, especially in hard to reach areas of northeastern Nigeria, notably through the transport of goods and humanitarian workers. Without this support, many locations would have been unreachable for the humanitarian community. For example, tens of thousands of peoples living in localities near Lake Chad would have been isolated for the duration of the rainy season without regular helicopter services provided by UNHAS.
Canada continues to advocate more broadly for parties to armed conflict to comply with IHL. In particular, during Canada’s 2018 G7 Presidency, Canada championed a commitment on IHL. Specifically, G7 Foreign Ministers committed to using their support to state and, when relevant, non-state parties to armed conflict to, inter alia, encourage effective implementation of IHL by their partners. Canada is working to implement this commitment by supporting training and capacity building on IHL through partnered military operations, advocating for robust language on IHL compliance and accountability in multilateral fora, including at the UN Security Council, and promoting IHL compliance with key stakeholders.
Le gouvernement du Canada est un ardent défenseur de l’accès complet, sûr et sans entraves à l’aide humanitaire et de la sécurité des travailleurs humanitaires. Le Canada a continué de défendre ces enjeux importants dans des contextes multilatéraux et nationaux, tout en s’efforçant d’améliorer les protections juridiques pour les travailleurs humanitaires et en appuyant des mesures pratiques pour améliorer leur accès et leur protection sur le terrain.
Le Canada joue un rôle actif dans la promotion de l’accès humanitaire fondé sur des principes et de la sécurité des travailleurs humanitaires dans des forums multilatéraux comme les Nations Unies. Par exemple, le Canada est un coparrain constant de la résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies sur la sécurité et la sûreté du personnel humanitaire et la protection du personnel des Nations Unies, et veille à ce que ce document de référence reflète les tendances actuelles et renforce le respect des normes et des pratiques exemplaires. Le Canada participe aux débats ouverts du Conseil de sécurité des Nations Unies sur la protection des civils dans les conflits armés et plaide en faveur du respect du droit international humanitaire (DIH), y compris de l’importance d’assurer un accès humanitaire complet, sûr et sans entrave, et la sécurité des travailleurs humanitaires, notamment le personnel médical.
Reconnaissant l’escalade de la violence contre le personnel humanitaire et médical dans les dernières années, y compris les attaques ciblées qui sont devenues de plus en plus courantes, le Canada a cherché à diriger et à appuyer les efforts visant à mobiliser une réponse efficace de la communauté internationale. Le Canada a été l’hôte d’un événement sur la protection des missions médicales dans les zones de conflit lors des réunions de l’Assemblée mondiale de la Santé en mai 2017, au cours duquel la ministre de la Santé du Canada, la présidente internationale de Médecins Sans Frontières (MSF) et le CICR ont prononcé une allocution. Le Canada continue de travailler à ces enjeux par la mobilisation d’organismes comme le Group of Friends of Protection of Civilians in Armed Conflict (Groupe des amis pour la protection des civils) à New York et le Groupe sur les bonnes pratiques pour l’aide humanitaire.
À la suite du coparrainage par le Canada de la résolution 2286 du Conseil de sécurité des Nations Unies sur la protection du personnel médical et des installations dans les conflits armés, en mai 2016, le Canada a créé et coprésidé un groupe interrégional informel d’États sur la mise en œuvre de la résolution 2286 du Conseil de sécurité des Nations Unies à Genève. Par l’entremise de ce groupe informel coprésidé avec la Suisse, le Canada a appuyé la défense des intérêts, le réseautage et les discussions entre les États, les organisations internationales, les universitaires, les groupes de réflexion et les organisations non gouvernementales en vue d’échanger de l’information et d’avoir un impact sur le terrain. Cet effort a été réalisé, entre autres, par l’amplification d’une stratégie sur les médias sociaux marquant le 3e anniversaire de la résolution en mai 2018, en soutenant et en participant à des événements parallèles, des tables rondes sur le sujet dans des forums multilatéraux à Genève (santé, droits de l’homme, aide humanitaire), l’incubation de relations et d’idées pour des activités sur le terrain, la réalisation d’activités de sensibilisation et de renforcement des capacités visant à sensibiliser aux violations du DIH, leurs impacts et la façon de les prévenir.
Afin de faire progresser les efforts internationaux visant à protéger les soins de santé dans les zones de conflit dans la foulée de la résolution 2286 du Conseil de sécurité des Nations Unies, le gouvernement du Canada, les Pays-Bas, l’Espagne et le Royaume-Uni, en collaboration avec la Lancet-American University of Beirut Commission on Syria et la Safeguarding Health in Conflict Coalition, ont organisé un événement parallèle de haut niveau lors de la 72e session de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York en 2017. Par la suite, la ministre de la Santé du Canada a corédigé une lettre d’opinion dans le Lancet Journal d’avril 2018 intitulée Protecting health care in armed conflict: action towards accountability (protection des soins de santé dans les conflits armés : action pour la responsabilisation) pour promouvoir davantage la responsabilisation et l’action en cette matière.
Grâce à son appui au Réseau d’intervention humanitaire du Canada (RIHC), une communauté de pratique réunissant plus de 35 organismes humanitaires canadiens, le gouvernement du Canada fait la promotion des leçons apprises, d’un dialogue constructif et d’une formation accrue sur les questions de sécurité pour les travailleurs humanitaires. Le Canada a fourni un financement continu au RIHC depuis 2013 et a récemment renouvelé son soutien financier de 461 500 de dollars canadiens jusqu’au 31 mars 2021.
Sur une base continue, le Canada a répondu à des questions préoccupantes dans de nombreuses situations propres à des pays en émettant des déclarations demandant un accès complet, sûr et sans entrave, condamnant les incidents où du personnel et des installations humanitaires ont été attaqués, rappelant les obligations légales et exigeant la responsabilité pour les violations. Lorsqu’il y a lieu, le Canada a cherché à amplifier le message des partenaires humanitaires, comme l’initiative « Soins de santé en danger » du CICR et la campagne « Not a Target » de MSF. En août de chaque année, le Canada participe également à la Journée mondiale de l’aide humanitaire, reconnaissant le courage et le sacrifice des travailleurs humanitaires qui risquent leur vie pour venir en aide aux personnes dans le besoin.
En tant que membre de l’équipe humanitaire au Nigéria, le Canada milite constamment en faveur de l’accès à l’aide humanitaire, tant au sein de la communauté humanitaire qu’au moyen d’un effort de mobilisation avec le gouvernement du Nigéria. Celui-ci comprend des discussions avec les dirigeants militaires pendant les visites sur le terrain. Le CICR est également un ardent défenseur du DIH et des principes humanitaires, plaidant en faveur d’un accès continu et aidant à protéger les personnes touchées par la violence armée. Le Canada a versé 10 millions de dollars au CICR au Nigéria en 2017 et 2018. Le soutien du Canada à l’UNHAS, soit 0,7 million de dollars pour les deux années, a également permis d’assurer un accès humanitaire continu, surtout dans les régions difficiles d’accès du nord-est du Nigéria, notamment par le transport de marchandises et de travailleurs humanitaires. Sans ce soutien, de nombreux endroits seraient demeurés inaccessibles pour la communauté humanitaire. Par exemple, des dizaines de milliers de personnes vivant dans des localités près du lac Tchad auraient été isolées pendant la saison des pluies sans les services d’hélicoptère réguliers fournis par l’UNHAS.
Le Canada continue de préconiser, de façon plus générale, que les parties à un conflit armé se conforment au DIH. En particulier, pendant la présidence canadienne du G7 en 2018, le Canada s’est fait le champion d’un engagement à l’égard du DIH. Plus précisément, les ministres des Affaires étrangères du G7 se sont engagés à utiliser leur soutien aux États et, le cas échéant, aux États non parties à un conflit armé pour, entre autres, encourager la mise en œuvre efficace du DIH par leurs partenaires. Le Canada travaille à la mise en œuvre de cet engagement en soutenant la formation et le renforcement des capacités en matière de DIH grâce à des opérations militaires menées en partenariat, en préconisant un libellé solide sur la conformité et la responsabilisation en matière de DIH dans les forums multilatéraux, y compris au Conseil de sécurité de l’ONU, et en faisant la promotion de la conformité au DIH avec les principaux intervenants.
