Actions taken:
Autorités
Belgium implements two National Action Plans (NAP) relevant to the fight against gender-based violence.
(1) The National Action Plan to combat all forms of gender-based violence (2015-2019) includes 235 measures and is structured around six objectives, including the fight against sexual violence (41 measures) as an absolute priority. An interdepartmental group consisting of all relevant federal and regional departments was created to ensure the implementation of the NAP, as well as a specific working group on the collection of statistics on gender-based violence. Both groups are coordinated by the Institute for the equality of women and men.
(2) The National Action Plan Women, Peace and Security (WPS, 2017-2021) on the implementation of UNSC resolution 1325 includes many actions to improve the situation of women in (pre/post) conflict areas. The Action Plan consists of 6 pillars, of which one specifically concerns the fight against all forms of violence against women and girls, especially sexual violence. To ensure and follow up on implementation, regular consultations take place between the concerned departments as well as with external actors, including civil society organizations. An annual progress report for each line of action and each monitoring instrument will be submitted to Parliament.
Belgium systematically highlights the issue of gender-based violence, including sexual violence, in various relevant multilateral settings, through the organization of events, international dialogue and debates and the sharing of lessons learned in international settings. Five examples are:
- In the framework of the Human Rights Council, Belgium raises the issue of sexual violence during interactive dialogues with relevant special rapporteurs, as well as on specific country situations. Belgium cosponsors relevant resolutions and makes use of the Universal Periodic Review process to raise awareness on sexual and gender-based violence. During the March 2018 session, Belgium co-organized a side event on the rehabilitation and reintegration of children affected by armed conflict with a focus on the specific needs of girls. Participants discussed amongst others what stakeholders (states, local communities, donors, NGOs, academia, etc) can do to address the specific needs of girls when developing and implementing reintegration programs.
- In Geneva, Belgium integrates gender into its national declarations at the annual meetings of the States Parties to the Arms Trade Treaty. Belgium also encourages a vigorous implementation of the Arms Trade Treaty as a means to achieve the objective of SDG5.2: ‘eliminate all forms of violence against women and girls, including human trafficking and sexual and other forms of exploitation, from public and private life’. During intra-European discussions on arms transfers, Belgium systematically raises the need of taking into account the risks of violence against women and children.
- In the framework of the 25th sessions of the Commission on Crime Prevention and Criminal Justice (Vienna, 23-27 May 2016) of the United Nations Office on Drugs and Crimes (UNODC), Belgium supported an event on violence against women and girls, organized by the International Juvenile Justice Observatory, in collaboration with the Academic Council for the United Nations System, the Academy of Criminal Justice Sciences and the World Society of Victims, entitled “Gender-Based Violence against Girls and the Criminal Law”. The EU Fundamental Rights Agency and UNODC also participated in this event.
- At the occasion of the Ministerial Week of the UN General Assembly in September 2018, Belgium co-organized a side event on “prosecuting sexual and gender-based crimes in the International Criminal Court”. The event provided a forum to bring together expertise on prosecuting sexual and gender-based crimes – both within the ICC and ad hoc tribunals – to reflect on lessons learned and crystallize strategies for improvement.
- Belgium actively participates in the UN Security Council (UNSC) open debates and Arria meetings on conflict-related sexual violence. For example, during the open debate on the prevention of sexual violence in conflict in April 2018, Belgium made a statement focusing on the fight against impunity for these crimes. Belgium also intervened at the Arria meeting held in New York on 22 October 2018, on the use of sanctions in the fight against sexual violence in conflict, where Belgium supported the introduction of a specific criterion for sexual violence in sanction regimes where no such autonomous criterion exists. Belgium reiterated this position during the open debate in the UNSC on women, peace and security on 25 October 2018.
In addition, Belgium supports the mainstreaming of measures against gender-based violence, including sexual violence, in international resolutions and documents. For example, as a non-permanent member in the UN Security Council (2019-2020), the approach of Belgium is to keep the WPS agenda – including conflict-related gender-based violence – high on the agenda, and to integrate this in relevant country-specific and regional issues, as concretely as possible. This includes mainstreaming WPS language in resolutions, mandates and other Council documents. Belgium actively and constructively participated in the negotiations for UNSC resolution 2467 (2019) on Sexual Violence in Conflict. This resolution also strengthens the mandate of the Special Representative of the Secretary-General (SRSG) on sexual violence in conflict.
Belgium also supported the work and efforts of the SRSG through financial support (core funding) to the UN Team of Experts on Rule of Law and Sexual Violence in Conflict, and through political support to recommendations made by the SRSG, such as the systematic and explicit incorporation of sexual violence as a stand-alone criteria in sanction regimes.
La prévention des violences sexuelles et sexistes constitue aussi une priorité dans le cadre de la Coopération belge au Développement.
La dimension “Education au développement” de la coopération belge, développe des actions de sensibilisation au problème de la violence sexuelle. Il peut s’agir du financement d’ONG qui développent elles-mêmes des actions de plaidoyer, de sensibilisation ou de formation (comme le font par exemple Oxfam Solidarité ou Le Monde selon les femmes), ou encore de productions audiovisuelles cofinancées par l’éducation au développement, et qui sont axées sur les femmes victimes des conflits dans les pays du Sud et sur leur combat pour la paix et la reconstruction. Des informations complémentaires sur les projets développés dans différents pays et soutenus par la coopération belge sont disponibles sur demande.
La coopération belge participe depuis 2010 au financement du système de «Monitoring and Reporting Mechanism on grave violations against children» exécuté par UNICEF. Ce programme met en place un système de rapportage afin de mieux prévenir et combattre les atteintes aux droits des enfants lors des conflits armés, en ce compris les violences sexuelles envers les femmes et les enfants.
Il y a également le système de « Monitoring/ Early warning indicators », qui est financé notamment via l’appui accordé à l’Office pour la Coordination des Affaires Humanitaires (OCHA).
Enfin, en 2019, la Belgique finance l’appel spécial du CICR en réponse aux violences sexuelles.
La Belgique prend aussi part à des programmes humanitaires et des programmes DDR et RSS dans un cadre multinational (UE, ONU, OTAN). A l’heure actuelle, la Belgique est active dans trois programmes de ce genre (Operation Resolute Support, les missions de l’UE au Mali et dans le République centrafricaine) et, dans chacun de ces programmes, on attache une attention toute particulière à l’aspect genre qui est intégré dans les différents programmes de formation.
La Belgique a répondu aux diverses requêtes d’information du Bureau de la Coordinatrice spéciale chargée d’améliorer les moyens d’action de l’ONU face à l’exploitation et aux atteintes sexuelles en fournissant des informations détaillées sur le droit belge et les dispositions applicables en matière de poursuites à l’égard du personnel belge en uniforme déployé dans le cadre d’opérations de maintien de la paix.
Par ailleurs, la Belgique continue de plaider dans les enceintes de travail de l’Assemblée générale des Nations Unies, notamment en 5e et en 6e Commissions et au Comité des 34 (Comité spécial des opérations de maintien de la paix) pour une politique de « tolérance zéro » face aux abus sexuels commis dans le cadre d’opérations de maintien de la paix. Notre pays soutient à cet égard les efforts du Secrétaire Général visant à mettre en œuvre les mesures de prévention, de répression et de réparation approuvées par l’Assemblée générale et le Conseil de sécurité.
Les « NATO/UN Standards of Behaviour » sont diffusés au sein des détachements en mission de paix par le biais d’un appendice à l’annexe RR (Gender Perspective) et sont transmis par le biais de l’aide-mémoire (règles de conduite pour le soldat) à tous les participants à une mission. Plus récemment, la Belgique a été impliquée au premier chef dans des discussions au sein de la 5e Commission (Cross-cutting topics) en vue de formuler une réaction forte aux accusations d’abus sexuels lors d’opérations de paix. La Belgique y a rappelé sa politique ferme et sans ambiguïté envers ses propres casques bleus. En raison de cette position et de l’expérience tirée du passé, la Belgique est considérée par l’ONU comme un des acteurs les plus crédibles.
La Belgique est également membre du « Call to Action on Protection from Gender-Based Violence in Emergencies » (C2A). Cette initiative d’actuellement plus de 80 membres (gouvernements et ONG) vise à transformer fondamentalement la manière dont les violences sexuelles et basées sur le genre sont adressées lors des opérations humanitaires grâce à l’action collective des partenaires apportant chacun ses diverses forces et capacités. L’objectif étant de stimuler et favoriser la responsabilisation au sein de la sphère humanitaire. En 2016, une Feuille de Route 2016 – 2020 a été définie, il s’agit du cadre opérationnel visant à assurer que les engagements se traduisent en actions concrètes. Celle-ci est axée sur les changements systémiques qui doivent être faits dans la politique et la pratique afin de transformer la réponse humanitaire face aux violences sexuelles et basées sur le genre. La Belgique fait actuellement partie du States and Donors Working Group qui sert de plateforme d’échange d’informations, de bonnes pratiques et de leçons apprises entre les différents membres du C2A.
Finally, Belgium also contributes to awareness raising through training and the sharing of lessons learned. Some examples:
- In 2016, Belgium supported an in-depth training in Nairobi for prosecutors: “The Prosecution of International Crimes: Thematic Focus on Sexual Violence Crimes”, as well as an international conference “Prosecuting Sexual Violence Crimes in National and International Contexts : Exchanging experiences and Expertise”. Belgium funded the participation of 5 Tanzanian prosecutors in the training and Conference.
- In 2016, Belgium organized an event in collaboration with UN Women for the book launch “Prosecuting Conflict-related Sexual Violence at the ICTY”, with the participation of the ICTY Prosecutor and the SRSG Sexual Violence in Conflict.
- In the framework of the September 2017 session of the Human Rights Council, Belgium co-organised a side event entitled “Addressing and preventing sexual violence: how to maximize the impact of national action plans”. Participants discussed good practices and shared experiences in developing and implementing action plans as effective tools to prevent and address the root causes of violence.
- In 2018, Belgium gave financial support to the organization of a two-day seminar on the fight against impunity for sexual violence in conflict, at the occasion of the 15th anniversary of the NGO TRIAL International. The seminar was organized to promote the sharing of skills and expertise among civil society actors, with the objective of developing tools that will contribute to a more effective fight against impunity for conflict-related sexual violence.
- In 2019, Belgium also contributed financially to the development of a training focused on Children And Armed Conflict within the framework of NATO.
Croix-Rouge de Belgique
En 2016, la Croix-Rouge de Belgique a établi un Plan d’action de ses activités en droit international humanitaire pour la période de 2017-2021. Ce plan d’action identifie les violences sexuelles et sexistes comme l’une des thématiques prioritaires en matière de plaidoyer et de sensibilisation.
Depuis lors, des documents de référence ont été élaborés en interne afin d’appuyer les collaborateurs de la Société nationale dans le plaidoyer et la sensibilisation à la problématique (ex : fiche décrivant les enjeux humanitaires, la position du Mouvement et les règles de droit international humanitaire applicables).
En matière de plaidoyer, la Croix-Rouge de Belgique a effectué une présentation spécifique sur les violences sexuelles dans les conflits armés dans le cadre de la formation des stagiaires diplomates en droit international humanitaire (15 mars 2016), un des principaux défis actuels. La présentation a porté sur la définition des violences sexuelles (y compris les liens avec les violences sexistes), la problématique (causes et conséquences), le cadre juridique applicable (droits de l’homme, droit international humanitaire, droit international pénal) et l’approche opérationnelle du Mouvement pour répondre aux besoins des victimes. La Société nationale a également souligné les principales actions prévues dans la résolution 3 de la 32e Conférence internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (La violence sexuelle et sexiste : action commune en matière de prévention et d’intervention). Les futurs diplomates ont été encouragés à intégrer cette thématique dans le cadre de leurs démarches.
Par ailleurs, lors de la préparation d’un exercice de terrain avec les militaires des forces armées belges qui s’est déroulé en juin 2017, la Société nationale a encouragé la Défense à considérer les violences sexuelles et sexistes comme l’une des problématiques majeures qui se pose lors des situations de conflit armé et d’autres situations de violence afin de réfléchir à des démarches appropriées face aux besoins des victimes sur le terrain.
En outre, la Croix-Rouge de Belgique a continué à aborder la problématique des violences sexuelles dans les conflits armés, lors de ses activités de formation en droit international humanitaire, notamment auprès du grand public, des acteurs humanitaires et des étudiants des universités.
Ainsi, cette thématique est abordée en général dans le cadre d’un module consacré aux personnes protégées par le droit international humanitaire, en particulier les personnes civiles. Si la question est abordée sous l’angle de la protection des femmes, la Société nationale rappelle que les actes de violence sexuelle touchent également les hommes.
La problématique des violences sexuelles a également été présentée par la Croix-Rouge de Belgique-Communauté francophone dans le cadre de conférences organisées dans les universités, notamment à l’initiative des étudiants (2 universités en 2019). Les conséquences des violences sexuelles à l’égard des victimes sur le plan de la santé (physique et mentale) et sur plan social, les règles du DIH applicables (dont la question de la répression) et l’approche du Mouvement sont principalement exposées.
Les violences sexuelles ont aussi constitué la thématique du concours interuniversitaire de DIH organisé par la Croix-Rouge de Belgique-Communauté francophone en 2018. Douze étudiant.e.s ont ainsi pu travailler cette thématique en détail au travers de la préparation de leurs conclusions et plaidoiries. Par ailleurs, la Croix-Rouge de Belgique a aussi saisi cette occasion pour sensibiliser le public présent (plusieurs centaines de personnes) au travers de différents canaux (plaidoiries des étudiant.e.s, vidéo, discours).
On several occasions, such as the International Women’s day on 8 March, the Belgian Red Cross has raised awareness through its communication channels on the issue of sexual violence, the consequences for the victims, the communities and the legal framework. One example of public communication by Belgian Red Cross-Flanders on this topic can be found here: https://www.rodekruis.be/nieuws-kalender/blog/seksueel-geweld-een-stille-misdaad. This blog post was published on 19 June 2019 on the occasion of the International day for Elimination of Sexual Violence in Conflict.
